Молекули на основі вуглецю, вилучені з астероїда, могли утворитися в міжзоряному середовищі — холодній, темній області космосу.
Раніше вважалося, що ці сполуки, які називаються поліциклічними ароматичними вуглеводнями або ПАВ, утворилися або безпосередньо в зорях, або біля них, розповідають OstanniPodii.com.
Але міжнародна група дослідників встановила, що, хоча деякі з них мають зоряне походження, інші ПАВ утворилися в холодному середовищі.
Команда дослідила пил, знайдений в астероїді Рюґу, що був доставлений на Землю три роки тому, та метеориті Мерчісон, що впав в Австралії у 1969 році.
Дослідники опублікували результати свого дослідження в журналі Science.
ПАВ — це органічні сполуки, що містять вуглець і водень. Вони дуже поширені як у космосі, так і в нас на Землі, оскільки надзвичайно стабільні.
На Землі здебільшого вони утворюються при спалюванні рослинного матеріалу, наприклад, під час лісових пожеж. Але вони також можуть утворюватися з вуглецю в міжзоряних об’єктах.
Як зазначив співавтор дослідження доктор Алекс Холман з Центру органічної та ізотопної геохімії Університету Кертіна в Західній Австралії, метою цього дослідження було встановити, чи були ПАВ в астероїдах “сформовані високотемпературними процесами, наприклад, всередині зір або поблизу зір, або ж вони утворилися в умовах низьких температур у міжзоряному просторі”.
Холман та її колега по дослідницькій групі професор Кліті Грайс зробили свій внесок у міжнародне дослідження, спалюючи рослини.
Зокрема, вони вивчали ПАВ, що утворюються в результаті експериментів зі спалювання рослин: високотемпературне утворення. Ці дані були використані для порівняння з ПАВ в астероїдах, що вже робилося в лабораторії Каліфорнійського технологічного інституту.
Дослідники порівнювали ПАВ за допомогою ізотопів. Ізотопи — це атоми одного й того ж елемента, які мають дещо різну масу. При різних температурах важчі атоми вуглецю поводяться дещо інакше, ніж легші його атоми. Це впливає на те, як вони зв’язуються з іншими атомами.
“Ймовірність їхнього з’єднання залежить від температури, при якій утворилися сполуки”, — говорить Холман.
Це показало команді, що різні молекули ПАВ в кожному зразку утворилися при високих і низьких температурах. Це означає, що деякі з них мають міжзоряне походження.
“Виявлено, що окремі ПАВ з Рюґу та Мерчісона мають різні характеристики: менші, ймовірно, утворилися в холодному космічному просторі, тоді як більші, ймовірно, сформувалися в теплішому середовищі, наприклад, біля зірки або всередині небесного тіла”, — говорить Грайс.
“Це дослідження дає нам цінну інформацію про те, як утворюються органічні сполуки за межами Землі та звідки вони беруться в космосі”, — зазначає Холман.
